宋朝年间，京城附近有一座龙宝寺。龙宝寺附近，有户姓张的员外家。员外夫妇早逝，剩下两个儿子都已娶妻立室。老大叫张大德，娶妻*氏女；老二叫张二德，娶妻陈翠娥。那年，张二德患病而死，撇下年轻貌美的陈翠娥孤人守寡。她人性本份，虽说日子过得清苦些，但有张大德夫妇的周济，倒也安安然然。
张大德两口子开着一个店铺，店铺生意挺兴隆。这一年年关将近，张大德乘一匹快马到山东一带讨帐。走至半路，天黑了下来，他就近住在一家旅店里。他人困体乏，吃罢晚饭便早早上床入睡了。
正在他迷迷糊糊之时，忽听陈翠娥在床前哭诉道：“哥，你别去山东讨帐了。我被龙宝寺的法廷和尚杀害了，要为我报仇啊！”
张大德一惊，忙睁眼观看，哪有人影呀，才知道是做了个恶梦，又躺下睡着了。谁知，刚一合上眼，又听到陈翠娥的哭诉。这一来，张大德更觉得奇怪，再也睡不着了。他结了店钱，一路打马往家里疾驰。
*氏女见丈夫深更半夜回来，很是意外：“当家的，这么快就回来，帐讨回来啦？”
“没讨回来，是这么回事儿……”
张大德将梦境对*氏女叙说了一番。*氏女听了，暗自吃惊。二人放心不下，一块来到陈翠娥家。
进了院子，*氏女就打招呼道：“娃他婶儿，在家吗？”喊了好半天，也没个回音儿。等走近门口，才发现门板倒翻，顶鼻子闻到一股血腥味儿，二人情知不妙，闯到屋里点灯一看，呀！只见炕上躺着一具无头尸体，炕上炕下流了好大一片血。张大德和*氏女见状，顿时吓得魂不守舍、浑身颤抖。
这可咋办？二人一商议，得赶紧到陈翠娥娘家报丧。于是，留下*氏女照看现场，张大德骑马到陈翠娥娘家报丧。陈翠娥娘家只有个哥哥，叫陈大方。这阵儿，天还没亮，他沉在梦乡里正睡得香甜。忽然被一阵急促的敲门声惊醒。开了门一看，是自己妹妹的婆家哥张大德来了。
陈大方问：“大德哥，咋这个时刻来啦？”
张大德担心直言相告，陈大方会受不住这刺激，便顺口扯了个谎说：“大方兄弟，妹妹翠娥得了重病，你快去看看吧！”
陈大方父母早亡，只有翠娥一个亲妹妹。一奶同胞心相连，听说妹妹得了重病，哪能不牵肠挂肚呢？他心急火燎地随张大德到妹妹家，天呀，这哪里是患病，连脑袋都不知到哪儿了。
陈大方心想，准是张大德两口子坏了良心，杀了陈翠娥想独吞家产。他不禁怒火满腔，一把揪住张大德的衣领咬牙切齿地骂道：“好你个胆大的张大德，我妹妹分明是你所杀，我跟你拚了！”
抡起巴掌照着张大德脸上左右开弓，打得“啪啪”响。张大德挨了几巴掌，脸上火辣辣地疼，劝道“大方兄弟，你听我说……”
“哼！人都死了，还说个啥？”陈大方一甩袖子，气哼哼地出了门，连夜赶往开封府，找包公告状去了。
这时，天色渐亮。包公刚起床，就听到“咚咚”的击鼓声。包公急忙传令升堂，王朝、马汉诸人分列两厢听示。陈大方来到堂上哭拜于地，将冤情口述了一番，求包老爷为妹妹陈翠娥报仇。
包公听罢，将案情记录在案。人命关天不宜迟误，包公立即带王朝、马汉诸人，让陈大方带路到现场查验。到了现场一看，果然是陈翠娥惨遭杀害。没说的，当场将被告张大德拘捕，押回府衙审问。
张大德被押到府衙，口口声声喊冤，一口咬定自己不是杀人凶手，将前情叙说了一番。包公闻听，略经沉思，先命人将张大德带走暂押监牢，又派密探分两路密访。一路到张大德所住的旅店查访，一路到张大德家乡密访乡民。
当天傍晚，两路密探回衙相报。说张大德所叙不假，旅店老板说张大德是半夜结帐而走的。另外，在陈翠娥到龙宝寺降香礼佛那天，有人见到法廷和尚身佩利剑，尾随着陈翠娥进了村。对法廷和尚的淫名，包公也曾有耳闻，只因一直没抓到证据，无法拿他问罪。而今，包公听了两路密探的汇报，心里有了底数。包公想啊，想啊，终于想出了一条妙计。
次日，包公再度升堂，派衙役将*氏女押来问案，又派监卒将张大德也押到堂前。包公不容分说将惊堂木一拍：“图财害命的张大德，你是如何杀害陈翠娥的，又将人头藏到何处？快从实招来！”
“包老爷。”张大德闻听，吓得直哆嗦：“小人没杀人，小人实在冤枉啊！”
“哼！休得狡辩。本府限你在三日之内招出人头下落。否则，就拿你的人头是问！”
包公此时是“意在沛公”，不容张大德分说，一挥手，命监卒将张大德仍押监牢。
*氏女和张大德一向感情至深，眼看着丈夫又要身投监牢，似万箭穿心。她哭跪拜倒在地，冲包公连呼冤枉。包公见计策初见成效，不禁心中暗喜，仍面沉似水地问道：“*氏女，你可想搭救张大德，夫妻团聚？”
“想！想！”*氏女答道：“不知老爷有何训示？我们确实冤枉啊，请老爷明查！”
“嗯！”包公点了点头。
“即是如此，本府倒有一策，但不知你可否一试？”
*氏女说：“只要能洗清不白之冤，哪怕是上刀山下火海，民妇也万死不辞！”
“好！”包公说：“本府命你今日前往龙宝寺降香拜佛，只要心诚祷告上苍保佑，陈翠娥的人头自然会有下落。到那时，你夫妻的不白之冤方可云消雾散。”
谁料，*氏女一听，却满口不答应：“不去！我不去！”
“为何不去？”
“包老爷明鉴：那龙宝寺的法廷和尚，是人人皆知的淫棍。那块不洁之地，我从来不迈进半步。”
“嘟！”包公大怒，“好，你不去就算了。三日之后等着来给张大德收尸吧！”
包公这一番话，击到了*氏女的心尖上。她左思右想阵权衡，最后硬着头皮答应了下来。包公转怒为喜，托包夫人将*氏女带到后宅梳妆打扮了一番，并面授机密。然后，任由*氏女带上香纸，直奔龙宝寺而去。
等*氏女一走，包公又传来王朝、马汉，张龙，赵虎四人，让他们打扮成过往的商客，如此这般地吩咐了一番……
单说*氏女出了府衙，她经过梳妆打扮，那模样要多俊就有多俊。她来到龙宝寺，径直来到正殿，跪拜在威然正坐的大佛爷前，想着家中的不幸，不禁泪如雨下：“求大佛爷保佑，保佑我夫张大德逢凶化吉。我每逢初一、十五，必来佛爷前焚香顶拜，常续香火。”
*氏女这一番真假相掺的祷告，惊动了一人。谁呢？正是法廷和尚。法廷和尚那晚杀了陈翠娥后，将人头带到寺内藏好，一直没再出头露面。好几天没沾女人的身子了，禁不住欲火攻心的折磨，就抖了抖色胆，溜出来想到寺外找野女人*混。走到离正殿不远处，忽听到一个女人的哭泣祷告声，顿时喜形于色。
法廷和尚来到这儿一看，嘿，这娘们儿长得绝啦，若是弄到手玩一玩，那可是最美不过的艳福了。于是，法廷和尚笑嘻嘻地凑上来：“小娘们儿，今个儿不逢初一不逢十五的，为啥这般伤心？真让我为你疼得慌呢。”
这事若放在往日，*氏女会抓起香炉把法廷和尚砸个鼻青脸肿。可是今天……
她灵机一动，哭诉道：“只因弟妹陈翠娥被杀，人头不知下落。包老爷责令我夫张大德三天之内招出人头下落，否则，就拿我夫的人头顶替，唉！这叫我一个妇道人家咋办才好呀？”说罢，哭得越发伤心。
法廷和尚闻听，乐得两眼都笑成了一条缝。心说自己何不以人头做诱饵，引诱这小娘们跟自己成全艳事呢？想罢，法廷和尚“嘿嘿”淫笑道：“美人，只要你肯陪我玩玩，人头的事儿小事一桩，就包在我身上好啦。”
*氏女一听，心说有门，忙随机应变道：“只要你能帮我找到人头，就依你。”
法廷和尚喜涌心头，嘴里吐着淫词，冲动地向*氏女扑来。
*氏女巧妙地躲开，说道：“看你，急啥呢？你得先把人头给了我，才好让你……”
“也好，强扭的瓜不甜。小美人，你等等，我去去就来。”法廷和尚说罢，乐颠颠地奔后院去了。
片刻间，果真提来颗人头，交给了*氏女。*氏女接到手一看，正是陈翠娥的人头。她强忍住满腔悲愤，没让泪水流出来。这时，法廷和尚早已按捺不住冲动，二番又向*氏女扑来。*氏女恨不能把掐死法廷和尚，哪肯让这条淫棍得逞？急中生智地说道“你先别急，我还有一事相求。”
“快快说来。别说一事，百事干事也依了你！”
*氏女说：“今日和你行此苟且之事，传扬出去好说不好听。你得焚香起誓，替我守口保密，不能得了便宜卖乖，到外面乱说。”
“就这事？好！我这就焚香起誓。”法廷和尚巴望着及早行乐，便扭身面朝香案，取得香炷焚燃起誓。*氏女见状，此时不走更待何时？迅速转身，提着人头往寺外跑去。法廷和尚闻声一看，方知中计，急忙甩掉刚引燃着的香炷，朝*氏女追来：“小贱人，竟敢戏耍到大爷头上，我叫你今日难逃活命！”
*氏女见法廷和尚追来，大声地呼道：“救命！”拚命地往寺门外奔跑。刚跑出寺门，法廷和尚也随即赶到，仅差两掌之距了。就在这万分急危之际，埋伏在寺外的王朝马汉和张龙赵虎四人早一拥而上，拦住了法廷和尚，不由分先一阵拳打脚踢，将法廷和尚打翻在地，捆了个五花大绑。然后，押往开封府交包公审讯。
包公闻讯，得知大计告成，立即升了大堂。法廷和尚自恃是八王千岁赵德芳的红人，根本没把包公放在心上。不仅立而不跪，反而口出狂言死不认罪。在人证物证面前，包公勃然大怒，命王朝马汉动大刑。法廷和尚乃是肉身凡胎，终于抵刑不过，只好招出了杀人奸尸的丑行，并在供词上具结画押。
原来，这龙宝寺的主持和尚法廷，是八王千岁赵德芳的替僧，他仗着自己有这身份无恶不作，专爱糟蹋良家妇女。
那天，陈翠娥到龙宝寺降香拜佛，被这淫和尚撞见，便起了歹心，悄悄尾随陈翠娥回了家。他等到夜深人静，拨开门板，摸到陈翠娥的床前。陈翠娥被惊醒后拼命挣扎，不得脱身，便狠狠地咬了法廷和尚一口，扭身向外跑去，法廷和尚恼羞成怒，顿起杀机抽出利剑，一个箭步赶上，“咔嚓”将翠娥的人头砍了下来。可怜的翠娥顿时身首两处。法廷和尚杀了陈翠娥，依旧淫心不死，疯狂地扒光了陈翠娥的衣服，奸污了她的尸体。然后，拾起陈翠娥的人头，掖在腰里，趁着月高天黑回龙宝寺去了。
案子终于水落石出，抓到了真正凶手。包公将张大德无罪释放，并给予*氏女褒奖，让夫妻二人回家团圆。而作恶多端的法廷和尚，被投入死牢以待正法。
然后，包公赶奔安庆宫，向八王千岁赵德芳请谕处斩事宜谁知，赵德芳听后，却不以为然地说：“这有啥大惊小怪的？无非是法廷和尚杀人奸尸，罢了吧！”意思是劝包公睁只眼闭只眼，别管这码事儿。包公听了，气得心里直翻腾。转念仔细又一琢磨，忽又喜上心头，忙呼：“千岁贤明，臣遵谕旨！”告辞而去。
包公回到府上，就忙乎上了。他先命官差从农户手里买来一张耙地用的大耙，让铁匠将耙齿全部打掉，换成了锋利挂尖带刃的耙齿。又让人找来两匹烈马，以派用场。待一切安排就绪，包公立即升堂，命监卒将法廷和尚押来。
法廷和尚见了包公，破口大骂：“好你个包黑子，我乃干岁的替僧，谅你也不敢把我咋样！”
包公冷笑道：“你死到临头，还如此张狂。千岁已发口谕，你杀人奸尸，耙(罢)了！”
然后，命衙役带上刑具，押上法廷和尚直奔城外。沿路行人和城民们闻讯，纷纷赶来跟着看热闹，“呼隆呼隆”足有好几干人。
来到城外一片空旷地带，包公当众宣布了法廷和尚的滔天罪行。群民们听了，无不恨之入骨。包公又一声令下，王朝、马汉立刻将法廷和尚摁翻在地，用耙往身上一压，又搬来两块二三百斤的石头，压在耙上面。这下子，耙齿的尖刀破衣穿身扎进法廷和尚肉中，顿时扎出许多窟窿，鲜血直往外流。
法廷和尚见动了真格的，又疼又怕，连声求饶：“包大人，包老爷，饶了我吧，小人知罪了。有啥话，咱到千岁那儿好说。”
包公怒斥道：“你杀人奸尸死有余辜。不予严惩，何以正法！”
说罢，仰面朝天，喝道：“王朝、马汉！”
“在”
“时刻已到，行刑！”
王朝、马汉得令，将两匹烈马挂到耙环上，二人一左一右挥手抡鞭，狠狠打在马屁股上。两匹烈马长嘶一声，扬开四蹄狂奔起来。没跑出多远，就将作恶多端的法廷和尚耙成了肉泥。众百姓见状，无不拍手称快。