沉香现今泛指瑞香科树木所结之香,而在古代,则特指此类香中沉水者,至于不沉水的,则根据不同的结香形式或形状有着各种各样的名字。
《南方草木状》中所述:“蜜香、沉香、鸡骨香、*熟香、栈香、青桂香、马蹄香、鸡舌香,案此八物,同出于一树也”,其中就有鸡骨香、鸡舌香。
《天香传》中,作者将海南沉香分为四名十二状,四名:沉水香、栈香、生结、熟结;十二状:鸡骨香,小斗笠,青桂,顶盖,包头,倒架,吊口,树心格,虫漏,蚁漏,马蹄香,*熟香,同样有鸡骨香。
那么,沉香中的鸡骨香是什么呢?
沉香树根部结香,或枝干部的结与结之间,因形状长条如鸡骨而得名“鸡骨香”。《香乘》中提到:“沉水者或沉水而有中心空者则是鸡骨,谓中有朽路如鸡骨血眼也。”可见鸡骨香结香于树木养分较为充足的位置,所以大多香气芬芳优雅,纯美清甜,有着较好的品质。
除了沉香之外,其他的香药也分别有鸡骨香、鸡舌香的叫法。
鸡骨香:
降真香也因形状如鸡骨,有着鸡骨香的别称。明代李时珍在《本草纲目》中就明确提到:“鸡骨香即为降香”,本出海南。
另外,也有一种鸡骨香,有意思的是别名也叫木沉香、土沉香,不过来源于一种大戟科的植物的根,主治行气止痛,祛风消肿。用于风湿性关节痛,腰腿痛,胃痛,腹痛,疝痛,痛经,跌打肿痛。不知是否和植物学中的沉香有关,但肯定和香道中的沉香是不沾边的。
鸡舌香:
《南方草木状》后,似乎沉香中就没有了鸡舌香的说法。鸡舌香即丁香。宋代沈括经考究确定鸡舌香是丁香无疑,之所以有这样的疑问,是因鸡舌香其实是一种加工好的香料。丁香其香无比,古人用它来治疗口臭,不是直接吃花,而是制成“丁”字形香料,故名丁香。
由此可见,鸡骨香、鸡舌香等依形状而取名并不严谨,而且容易混淆,随着对沉香了解的加深,这些名字早已成为历史。