川芎为不规则结节状拳形团块，直径2～7厘米。
表面*褐色，粗糙皱缩，有多数平行隆起的轮节，顶端有凹陷的类圆形茎痕，下侧及轮节上有多数小瘤状根痕。
质坚实，不易折断，断面*自色或灰*色，散有*棕色的油室，形成层环呈波状。气浓香，味苦、辛，稍有麻舌感，微回甜。
川芎辛散温通，功能活血祛瘀，作用广泛，适用于各种瘀血阻滞之病症，尤为妇科调经要药。治胸胁疼痛，可配柴胡、香附等同用；治风湿痹痛，可配羌活、独活等同用；治症瘕结块，可配三棱、莪术等同用；治疮疡肿痛、跌打损伤，可配乳香、没药等同用。
川芎与当归配伍可行气养血。川芎辛散温通，上行改善头目血运，中解郁结，下调经血；当归辛温，是常用的补血药材，散寒止痛，补中活血。川芎行气，当归养血，二者共用具有行气、养血、活血的三重功效。
另外川芎配伍石膏可疏风止痛，清热散结；配伍防风可散寒活血；配伍乌药能散寒祛风，活血化瘀；配伍羌活可除湿通痹，祛风止痛。
用于冠心病、心绞痛，症见胸闷憋气、心前区疼痛频繁发作者，可与红花、丹参、降香、赤芍同用。
对于有慢性肺部疾患或者心脏功能不佳的人群，经常在活动后出现胸前的堵塞闷胀感，不妨可以使用川芎含用或者水煎口服。这归结于川芎活血理气止痛的作用。
经研究表明，川芎中的川芎嗪和阿魏酸较明显地活血化瘀功效的功效，扩张冠脉、增加冠脉流量及心肌营养血流量，使心肌供氧量增加，促进心肌供氧和耗氧的平衡，缓解心绞痛。
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