作者：祁少雄
年福建泉州湾发现古代沉船，出水的物品中出现了沉香、檀香等多种香料。
年，受福建泉州海外交通史博物馆委托，上海中医学院陈瑞华、缪细泉、戴金瑞等人对送检的疑似降真香木料，在经验鉴别的基础上，应用显微组织和微量化学鉴别方法，把收集到的浙江医科大学药学系标本、上海市药材公司国产降香和进口降香、广州中医学院中药鉴定组赠送的降香（Dalbergia.order;feraT.chen海南黄檀）、上海市药检所中药标本室标本及福建省药检所降香切片（Dalbergia.sissoRoxb）样品进行对照鉴别，证实送检木料为豆科黄檀属植物印度黄檀（Dalbergia.sissoRoxb）。文献见于《上海中医药杂志》05期，所谓番降。
印度黄檀多年后，澳门大学历史系教授杨斌在“当自印度洋返航—泉州湾宋代海船航线新考”一文中指出，东南亚确实为宋元明时期降真香(降香)、沉香以及苏木的主要产地，但与此同时印度洋国家也出产这三类木香。泉州湾宋代海船船舱内降香的显微鉴定和化学分析似乎都指向了印度是其原产地。全部六个降香样品，显微判定“其来源系豆科植物印度黄檀”;化学鉴定表明，“出土降香各组分的保留时间和峰形更接近于印度黄檀”，“被鉴定的出土样品是豆科黄檀属(Dalbergia)的一种降香。从固体进样气相色谱图出析，原植物很可能是印度黄檀”。需要指出的是，印度黄檀原产地为印度、巴基斯坦、尼泊尔等南亚地区，东南亚不是原产区。那么，泉州湾宋代海船香料中最多的降香最终源头也是印度。”
上海中医学院陈瑞华等人认为宋代沉船上的木料为印度黄檀，澳门大学历史系教授杨斌认为宋代沉船上的印度黄檀来自印度。这从另外一个角度呼应了“降香生丛林中，番人颇费砍斫之功，乃树心也”的记述。
海南降香黄檀从送检的样品中我们也可以看到，广州中医学院中药鉴定组赠送的降香是海南黄檀（Dalbergia.order;feraT.chen）（黄花梨），由此可见海南黄檀自上世纪70年代至今作为降香是客观存在的。问题是到了80年代，随着对海南黄花梨认识的不断深入，人们发现原来俗称黄花梨的海南黄檀居然存在有两个不同的品种，一种是长芯材且有香味（俗称黄花梨），一种是不长芯材但能结香（现称花梨公）。植物学家们经过调查研究，发现确实存在这个问题。年，华南热带植物研究所根据现代植物分类法，对海南黄檀重新分类，把长芯材且有香味的命名为降香黄檀（俗称黄花梨），也就是现在中国药典里的降香，不长芯材但能结香的仍沿用海南黄檀（现称花梨公）的旧称，但学界对这一种分类也有不同意见和看法。那海南黄檀究竟又为何物？（待续）