原创沙漠豪猪物种日历
许多香材，它们都有一个共同点，就是名声在外，却远离一般人的日常生活。作为作者，我最头疼的一点就是怎么用文字来描述它们的香味。檀香就不一样了，和前边那些香材相反，很多人都闻过它的香味，却不知道那就是檀香。
想闻檀香味，最简单的方法就是买一块檀香皂；麻烦一点的方法是去佛寺，那种热烈的香味，闻过一次就很难忘却。不管是香皂还是线香，主要香味成分都是檀香醇。天然的檀香醇是从檀香科檀香属的一些植物提取出来的，其中品质最高、名气最大的就是檀香（Santalumalbum）本香了。
檀香的花。图片：J.M.Garg/wikimedia“寄人篱下”是檀香
檀香的属名源于梵语，种加词album是拉丁语“白色”的意思，它在有些场合也叫“白檀”，但和山矾科的白檀Symplocospaniculata不是一码事。
这是檀香（Santalumalbum）。图片：J.M.Garg/wikimedia这是真正的白檀（Symplocospaniculata），一点也不香。图片：KristinePaulus/Flickr檀香科植物很多都是寄生或半寄生的，檀香属就是一个典型。
檀香的种子萌发以后，首先依靠胚乳给胚提供营养，当胚乳消耗殆尽，幼苗的根系就会在四周寻找其他植物的根寄生，通过根上的吸器吸附在寄主根上，夺取水和营养物质。
檀香的根寄生在假蒿的根上。图片：SunSS,etal./JZhejiangUnivSciB.（）如果没能及时找到合适的寄主，檀香幼苗就会生长缓慢，越大的檀香苗，对寄主的依赖就越强。成熟檀香植株自己可以通过光合作用制造有机营养，但所需要的水分和无机盐大部分都来自寄主。
地上部分就不是寄生的了，一株檀香（S.album），摄于斯里兰卡。图片：Jolle/wikimedia独特的寄生特性也是檀香人工种植时要克服的一个技术难题。好在它们对寄主种类不太挑剔，在很多植物上都能寄生，所以在苗圃种植时，寄主的选择余地就大了很多，常用的就有百八十种，像栀子、茉莉、柠檬、玫瑰茄、七里香、台湾相思这些都可以。
最有经济头脑的种法可能是把檀香和降香黄檀Dalbergiaodorifera种在一起，几年后先收获檀香，再过些年收获降香黄檀的心材，也就是著名的黄花梨。
左图：海南海口市人民公园，曾有人在台风期间偷锯降香黄檀，园方现已加装摄像头、配备岗亭，并安排人员24小时巡逻。右图：清代黄花梨木梳妆盒。图片：石言/东方IC；WikipediaLovesArt/flickr你是否留意那一缕奶香
在中文语境下，“檀香”这个词，既可以指Santalumalbum这个物种，也可以指檀香属植物芳香的木材，确切地说，是它们的心材。
这些心材含有大量的檀香精油，边材虽然也有，但是含量要低得多。新鲜的檀香木，味道有些刺鼻，氧化一段时间后会变得柔和宜人。
檀香木和檀香精油。图片：stylecraze.