[贰]
沉香的母体
沉香的母体即为沉香树，是产生沉香的第一个条件。
并不是任何一块带香气的木头都是沉香，它只产生于名叫瑞香科（Thymeliaceae，拉丁文）沉香属（Aquilaria）的树种树体之上。
图片来自网络这一点需要强调，因为其他很多树种也可以产生带香气的油脂类分泌物，却不是沉香。比如说，松木可以产生松香、橄榄科乳香属树可以产乳香、橄榄科没药属植物可以产没药，这些油脂类产物都具有清闻就有香气、熏点香气更盛的特点。
另外，很多树种树体本身也是有香气的，比如降香黄檀，俗称黄花梨，是制作名贵中式家具的材料之一，就是一种本身带有香气且可以入药的木材。还有樟木、楠木等多种树种，都具有比较优秀的香气，但都与沉香无关。
海南白木香产沉香
沉香属树种的木质在结香之前是轻软且白的质地，只有在结香之后，结香部分才会变硬。
但是这种“硬”只是膏脂变硬的一种硬度，不会硬若盘石，再坚实的沉香，也是犹如硬质的糖块，刀削即能察觉。
如石头一般的沉香，用刀削，也还是削木的感觉
沉香属植物广泛分布于东南亚地区，但是产量却不高。越南农业部曾发布文件鼓励种植户种植沉香以获得经济利益，并将它规划为经济作物的范畴，但是又于年发布文件将沉香的经济作物名号去除。这是因为沉香很难在短期内产生经济效益，因为它的产香过程漫长且产量稀少。
年1月12日起，所有瑞香科沉香属物种植物被列入修订后的《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录（CITES），成为公约所列明的世界级保护植物。
即使如此，却还是因为国际上对植物医药越来越多的肯定，致使沉香的供需矛盾日益加剧。虽然国内外都对沉香属物种实施资源保护，但其自然资源的减少却是不可避免的。
[叁]
香树的伤痛
受伤感染是沉香树结香的第二个条件。
据生物化学家戚树源先生等人研究，健康的沉香树是无法合成沉香的（发表于生物工程学报），树体一定要受到某种伤害后，才能使沉香树产生沉香，这个过程叫做植物细胞的逆境代谢产物，也就是说，沉香树的结香过程是其自身治愈伤病的一个过程。
拿国产沉香树“白木香”来解释，沉香是白木香树受伤后感染黄绿墨耳菌后产生的一种植物抗毒素，它的形成与白木香木材组织的自我保护机制有关。所以对于香树，它们的结香过程就是，受到如虫蚁蛀、雷劈、火烧、刀砍、海风吹摇等偶然性的伤害，并伴有特定菌群的感染，从而引发的沉香树树体的自我修复的艰辛过程。