古人因缺少科学的红木检测手段，多以红木的某些特征作为参考依据，将性质相似的木材划为一类，统一称呼，而今以树种来做划分，这就出现了古今概念上的混淆。
紫檀
晋代《古今注》：“……色紫赤，亦谓紫檀也。”明代《新增格古要论》记载：“紫檀木，出交趾（今越南）、广西、湖广，性坚。新者色红；旧者色紫，有蟹爪纹。”由此可知，紫檀在明代中叶以前，是指一类颜色较深的木材，在日本，人们至今仍将芯材为紫红色的木材称作紫檀。田家青在《紫檀与紫檀家具》一文谈到：“紫檀并非一个树种，大致有几种木材，纹理和色泽虽稍有不同，均可认为是紫檀。”可以大胆推测，明清时期所言的老紫檀家具，实际制作上应该参杂了很多特征相似的木材，除了今天所说的檀香紫檀，还应该包含黑酸枝之类的木材。
上世纪90年代，马达加斯加卢氏黑*檀进入中国市场。包括故宫博物院的胡德生老师等业内专家，均认为卢氏黑*檀才是正宗的紫檀，更符合古籍中对紫檀的描述，称其为海岛性紫檀，俗称“大叶紫檀”。印度南部所产的檀香紫檀则在紫檀的俗称前加上“小叶”两字，称为“小叶紫檀”。年颁布的《红木国标标准》，明确了紫檀专指原产印度南部的檀香紫檀，其余的皆不能称之为紫檀。即卢氏黑*檀不属紫檀。
明紫檀雕荷叶纹宝座花梨
花梨，也称花黎，在家具中的使用最早可以追溯到唐代，唐人所著《本草拾遗》中有言：“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”其中所提到的榈木就是花梨，安南则指越南一带，南海泛指两广和海南。可知史上记载的产地和木材特性与今*花梨相符。清朝晚期，香红木（后文会介绍）进入国内，因与*花梨相似，称新花梨，花梨则称老花梨，民国后又改称*花梨。
所以，古时的花梨，即今天所称的降香*檀（海*）、香枝木（越*），以及其他有油性且表面细腻的紫属花梨。
上海博物馆馆藏*花梨家具鸂鶒木
鸂鶒木因表面纹理类似鸂鶒鸟的羽毛而得名，纹理细腻、雅致，宜雕刻，又称老鸡翅木、杞梓木、相思木（旧称，非今时相思木）。
有人认为鸂鶒木已灭绝，与今日所言鸡翅木无关；有人以为古时鸂鶒木与今时鸡翅木同种，只是产地不同导致木性差异；还有一种说法是鸂鶒木就是福建所产的铁刀木。众说纷纭，莫衷一是，此文不予评判。
鸂鶒木家具局部图现在市场上被称为鸡翅木的多是非洲崖豆木，又称非洲鸡翅木。密度较小，且纹理粗糙，与旧时鸂鶒木无关。
非洲崖豆木铁力木
铁力木可分为细铁力木（蚬木)和粗铁力木（坤甸木、铁刀木)，质地坚硬沉重，抗腐耐磨，故俗称“铁木”。因质地过于坚硬，纹理粗糙，难以雕刻，较少用于家具，后逐渐淘汰。在建筑方面使用广较为泛，可用作大梁、大门板、舵杆，秤杆等。
现在所称的铁力木多指铁梨木，不属于国标红木之列。
明铁力木螭龙纹圈椅老红木
清时人们尚黑，家具用材以紫檀为尊，后国内紫檀存货枯竭，海上贸易又被禁止，就以“紫榆”作为代替品，广东人称它为“酸枝”，北方人则称其为“红木”，为与后期出现的新红木做区分，故称“老红木”。老红木纹理细腻，棕眼细长、宽大，密度比重在*花梨和紫檀之间，颜色比较深，呈紫红色，为世人所喜，称其为仅次于紫檀的良木。
老红木可对应现在的交趾*檀以及油性好的奥氏*檀、巴里*檀和部分黑酸枝。
故宫藏老红木灵芝罗汉床新红木
在清后期作为老红木的替代品进入我国市场，颜色呈*赤色，色彩、木纹较浅，手感和质地不如老红木。
新红木包括花枝（巴里*檀）和白酸枝（奥氏*檀）两类，皆为*檀属。也有地域称花枝和白酸枝是*檀属中外观不一的两类木材，并不单只某一树种：花枝是*檀属中花纹绚丽、颜色较深的，其余皆称白酸枝。这又是一个因选取参考标准不同引起的概念混淆。但是在价格上，二者还是以木材纹理、色泽作为主要参考。
巴里*檀靠背椅香红木
是清中期*花梨资源枯竭后的替代品。木纹清晰，结构细匀，某些部位有明显的虎皮纹，断断续续很是美观，颜色偏红，木纹是淡红色的，整体看好像肉色，经水浸泡后，浸出液呈现明显的褐色或是浅*色。
香红木即现在所说的缅甸花梨，学名对应于今天的紫属花梨大果紫檀、鸟足紫檀。属国标红木。
缅甸花梨花几