《红楼梦》第四十三回，“不了情暂撮土为香”，是不写之写。
在前半回写为王熙凤过生日时众人仿效小家子的旧例，凑份子钱过生日。正当大家都热闹欢聚一堂时，偏偏宝玉不见人了。
原来宝玉心内有件私事，于头一日就吩咐茗烟：“明日一早要出门，备下两匹马，在后门口等着，不要别人，只你一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要着人找，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。”茗烟也摸不着头脑，只得依言。今儿一早，果然备了两匹马，在后园门等着，天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发，跨上马，一湾腰顺着街就颠下去了。
吩咐备马，却不告诉茗烟何故。
一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：“这里可有卖香的。”茗烟道：“香到有，不知要那一样？”宝玉想道：“别的香不好，须得檀、芸、栙三样。”茗烟笑道：“这三样可难得。”宝玉为难，茗烟见他为难，因问道：“要香作什么使，我见二爷时常小荷包里有碎香，何不用？”一句话提醒了宝玉，便回手从衣襟下掏出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星星沉素，心内欢喜道：“只是不恭些。”再想自己亲身带的到比买的又好些。于是又问炉炭。
又问香在在哪里买？
一则富家公子，只知吃喝享受，别的一概不管；二则宝玉心中并无成算，衣食住行全有袭人打理，生活上若少了袭人，宝玉也过不下去。
茗烟想了半日，笑道：“我得了个主意，不知二爷心下如何？我想来二爷不只用这个呢，只怕还要用别的东西。如今我们索性再往前走二里地，就是水仙庵。”宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里，更好了！我们就去。”说着就加鞭前行，一面回头向茗烟道：“这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里借香炉使使，他自然是肯的。”茗烟道：“别说他是咱们家的香火，就是平常不认识的庙里和他借，他也不敢驳回。只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又这样喜欢了？”宝玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神，混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇，听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是何人，因听些野史小说，便信了真。比如这水仙庵里面，因供的是水洛神，故名水仙庵。殊不知古来并无有个洛神，那原是曹子建的谎话。谁知这起愚人就塑了像供着，今儿却合了我的心事，故借他一用。”说着，早已来至门前。
这是宝玉真情待人厌恶虚情假意，故此对假造骗人的玩意儿不屑于顾。
曹子建名植，魏武帝曹操之子，封陈留王，特擅诗赋。当时有“天下才共有一石，曹子建独得八斗”之美名。其所作《洛神赋》千古流传。雪芹于此调侃子建，是袭用其祖先典故。因曹寅当日才华横溢，人皆以子建再生誉之。今雪芹之才亦不稍逊子建。至于曹子建的谎话云云，又双关《石头记》之荒唐言，言辞微妙，须细玩方知。
说着命茗烟捧着炉，出至园后，要拣一块干净地方儿，竟拣不出来。茗烟道：“那井台上如何？”宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。茗烟站过一边，宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身便命收了去。
宝玉的心思借着茗烟的建议表达了出来，茗烟深谙宝玉此行是为了祭奠死去的金钏儿，故代为表达。
脂砚斋批语道：
妙极之文！宝玉心中拣定是井台上了，故意使茗烟说出，使彼不犯疑猜矣。宝玉亦有欺人之才，盖不用耳。
茗烟答应着，且不收，忙爬下磕了几个头，口里祝道：“我茗烟跟随二爷这几年，二爷的事我没有不知道的，只有今儿这一祭祀，没有告诉我，我也不敢问，只是这受祭的阴魂，虽不知名姓，想来自然是那人间有一天上无双的，极聪明，极精雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，等我代祝，你若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕了几个头，才爬起来。宝玉听他没说完，便掌不住笑了。因踢他道：“休胡说，看人听见当实话。”
茗烟一番话语也正中宝玉的心事。可见茗烟作为宝玉的贴身书童，尽心尽力。至八十回后，茗烟在贾府败落之后，对宝玉也会有一番帮助，方不主仆二人之真情。
茗烟特选井台为焚香祭祀之处，暗切金钏投井之事，亦可见其聪明过人。又知宝玉不便明言之内心，故代为陈情，句句亲切有味，不愧为宝玉之小书僮也。
脂砚斋批语道：
忽插入茗烟一篇流言，粗看则小儿戏语，亦甚无味，细玩则大有深意。试思宝玉之为人，岂不应有一极伶俐乖巧小童哉？此一祝，亦如《西厢记》中双文降香，第三柱〔炷〕则不语，红娘则待〔代〕祝数语，直将双文心事道破。此处若写宝玉一祝，则成何文字！若不祝，直成一谜，如何散场？故写茗烟一戏，直戏入宝玉心中，又发出前文，又可收后文，又写茗烟素日之乖觉可人，且衬出宝玉直似一个守礼待嫁的女儿一般，其素日脂香粉气，不待写而全现出矣。今看此回，直欲将宝玉当作一个极轻俊羞怯的女儿看，茗烟则极乖觉可人之丫嬛也。
周汝昌先生指出：
雪芹的笔法，愈在紧要关节愈会发生事故。事故或大或小，总是出人意外。老太太率领全家为凤姐作寿，宝玉万无外出之理，而宝玉偏偏于一早便远出郊外，作者笔下绝无一字交待他之远出郊外所为何事，但见他所到者为水仙庵，所见者为洛神像。洛神像者何，水之神也。宝玉一见便滴下泪来，何也？又写向庵内索要香炉，是为祭祀之事可知。而所选之地，偏偏又在井台，至焚礼之时，又偏偏写明宝玉仅仅只行了半礼，便命将炉香等事物收拾起来，也是曲曲折折，琐琐细细，原故一字不讲，全要读者自加领会。直到回府以后，先见玉钏在此伤怀流泪，如此种种全在含而不露，用笔之妙。又与前半回攒金作寿情趣各异，看他一枝生花笔，右挥左拂，无往不宜。真令我佩服，而不知以何言辞方能赞美其万一也。
写在最后，“一树千枝，一源万派，无意随手，伏脉千里。”这十六个字是《红楼梦》笔法之关键，在本回中得到了体现。
